大多數(shù)家庭影院愛好者使用合并機作為整個系統(tǒng)的心臟和大腦，但合并機并不是最好的方案，因為它必須將前置處理器（也稱為前級）和多通道功率放大器的功能結(jié)合在一起。例如，功率放大器會發(fā)熱，這就會加速處理器中精密電子器件的退化。為了降低成本，合并機的音頻質(zhì)量通常比使用專門的前級和使用一個或多個單獨的功放要差一些——這也意味著前級加功放系統(tǒng)的成本將比合并機更高。當(dāng)然。在不更換功放的前提下升級前級也是可以的。購買前級的時候需要考慮很多因素，下面是一些注意事項：

輸入和輸出

• 現(xiàn)代大多數(shù)前級擁有HDMI 2.0輸入與HDCP2.2復(fù)制保護(hù)技術(shù)，可以支持4K/UHD內(nèi)容的傳輸。
• 運用HDR10技術(shù)，支持超清藍(lán)光播放并兼容在線流媒體播放，也需要一個HDMI 2.0a以及HDCP2.2標(biāo)準(zhǔn)的前級。
• 確定HDMI端口的傳輸速度是10.2Gbps還是18 Gbps，18 Gbps更好。
• 如果您打算定期連接或斷開源設(shè)備（例如游戲控制臺或攝像機），則前面板上的HDMI輸入是一個加號。
• 一些前級提供兩個HDMI輸出，您可以把其中一個用于連接主房間的投影機或平板電視；將另一個HDMI輸出發(fā)送到另一個房間的電視上，但是這可能需要一根光纖或同軸HDMI電纜。
• 少數(shù)前級會提供HD BaseT連接。（HDBaseT：一種音視頻接口標(biāo)準(zhǔn)，是以網(wǎng)絡(luò)傳送為基礎(chǔ)的標(biāo)準(zhǔn)，可以將音頻、視頻、網(wǎng)絡(luò)、控制信號和供電線路集中到一起．采用普通網(wǎng)線作為傳輸電纜來傳輸。）
• 一些前級提供非同步的USB數(shù)模轉(zhuǎn)換器，可以從高分辨率音頻源設(shè)備直接進(jìn)行播放，這一點對于發(fā)燒友來說至關(guān)重要。
• 如果您的源設(shè)備依賴于光纖或同軸數(shù)字連接，請確保您選擇的前置設(shè)備有足夠的輸入，以滿足您的需要。

環(huán)繞聲道數(shù)量

• 5聲道的前級是最基本的，通常也是最實惠的。
• 7聲道前級通常可以在5.1.2配置以及傳統(tǒng)7.1系統(tǒng)中處理Dolby Atmos和DTS:X。
• 9聲道前級通常可以實現(xiàn)5.1.4全景聲和DTS:X，從而為聆聽者帶來身臨其境的卓越體驗。
• 11聲道前級可以支持7.1.4全景聲或DTS:X。
• 16-32聲道的前級可以支持更加復(fù)雜的3D環(huán)繞聲系統(tǒng)

沉浸式音頻

• 支持沉浸式音頻目前已經(jīng)很普及了。
• 最常見的沉浸式音頻格式是Dolby Atmos；大多數(shù)沉浸式音頻都使用這種格式。
• 現(xiàn)在也有越來越多的前級支持DTS:X，但是用這種格式編碼的內(nèi)容并不是很多。
• 有一些前級也會支持Auro 3D，但通常來說這是一筆不必要的花費。因為，目前通過Auro 3D編碼的內(nèi)容并不多。
• 建議大家選購一個至少9聲道的前級，它可以再現(xiàn)5.1.4沉浸式音頻。當(dāng)然5.1.2也不錯，但5.1.4和7.1.4系統(tǒng)可以更好地傳達(dá)聲音的運動，渲染氛圍。

房間聲場校正

• 房間聲場校正——這主要是為了彌補房間中的聲學(xué)不規(guī)則性——這也是我們在選購不同品牌的前級時必須慎重考慮的一點。
• 有一些公司，例如Trinnov、Denon、Marantz、Yamaha、Onkyo、Anthem，它們會使用自己專有的系統(tǒng)；而其他一些公司，如馬蘭士，會使用比較復(fù)雜的第三方解決方案，如Audyssey和Dirac Live。
• 不同的“房間聲場校正”系統(tǒng)，其性能方面也有很大的差異。
• Audyssey MultEQ XT32，Dirac Live和圣歌ARC是廣受好評的幾種房間聲場校正系統(tǒng)。
• 一些特定的音響和房間組合，其 “房間聲場校正”效果更好。

網(wǎng)絡(luò)連接

• 2016年出產(chǎn)的前級基本都會支持網(wǎng)絡(luò)連接。
• 如果您不想用無線路由器定位前級，或者使用家庭自動化IP，那么以太網(wǎng)端口是很有效的。此外，有線以太網(wǎng)連接可以確保從其他設(shè)備傳輸?shù)囊纛l無損。
• 許多前級使用WiFi來兼容Apple AirPlay、DTS PlayFi以及其他無線AV系統(tǒng)。
• 另一個比較有效的功能是：從連接到家庭網(wǎng)絡(luò)的DLNA服務(wù)器直接播放。

多房間無線功能

• 許多前級提供多房間或多區(qū)域操作，其中單獨的源信號可以通過HDMI和音頻信號線發(fā)送到家里的其他房間。這種功能很多年前已經(jīng)實現(xiàn)了，通常包括兩個或三個獨立的區(qū)域（主房間包含在內(nèi)）。
• 最近出現(xiàn)了“無線全家音頻功能”。一些品牌只提供他們自己的專有系統(tǒng)，比如Denon HEOS，雅馬哈MusicCast它只能與同一制造商的其他產(chǎn)品一起使用；其他品牌，如Onkyo，則采用第三方平臺，如蘋果AirPlay，Google Cast和DTS PlayFi。
• 如果你打算使用藍(lán)牙，最好尋找一個aptX技術(shù)的，它可以保證高品質(zhì)的音頻傳輸。
• 許多前級支持從云端傳輸流音頻。

模擬輸入

• 除非您擁有Legacy視頻源（如LD播放器或VCR），否則模擬視頻輸入（如分量或復(fù)合視頻）是完全不必要的。
• 如果你有模擬音頻源，首先要確保你打算購買的前級有足夠的模擬音頻輸入，來適應(yīng)音頻源。
• 如果你想要欣賞黑膠唱片，必須要購買一個提供唱機輸入的前級。

遙控器和基于應(yīng)用程序的控制

• 由于前級是一種復(fù)雜的設(shè)備，他們一般會附帶按鈕遙控器。
• 在過去，許多前級具有一個RS232串行端口，用于連接來自快思聰?shù)裙镜募彝プ詣踊到y(tǒng)，但這現(xiàn)在已經(jīng)被家庭網(wǎng)絡(luò)IP控制所取代。
• 許多前級制造商也會提供一些手機和平板電腦上使用的控制應(yīng)用程序，但其功能差異很大。如果你傾向于用移動設(shè)備進(jìn)行控制，你必須要考慮應(yīng)用程序的性能。
• 如果您打算使用紅外遙控器，并且打算把前級放在機柜或衣柜里，那么你最好要一臺IR輸入的機子。